Kunstbende verwelkomt Tomas Loeffen als nieuwe directeur

Kunstbende presenteert een nieuwe directeur per 1 juni 2026. Tomas Loeffen volgt Marjolein Rietveld op, die de organisatie twintig jaar leidde. Met Loeffen haalt Kunstbende een directeur binnen met een brede achtergrond in de cultuur- en festivalsector.

Kunstbende is sinds 1991 het landelijke platform voor creatief talent van 13 tot en met 19 jaar. Jaarlijks nemen duizenden jongeren deel aan de wedstrijd, coaching, workshops en optredens in de categorieën Dans, DJ, Expo, Fashion, Film, Muziek, Taal en Theater.Op 27 juni komen de beste jonge makers van Nederland samen op de finale tijdens het Kunstbende Young Creators Festival in de Melkweg en Jimmy Woo in Amsterdam.

Volgens Loeffen is de rol van creativiteit in het leven van jongeren belangrijker dan ooit: ‘Het fundament van Kunstbende staat als een huis, en we willen het bereik nóg verder vergroten. Ik geloof er heilig in dat het ontdekken van je creatieve kant de basis legt voor de rest van je leven. Ongeacht of je uiteindelijk professioneel maker wordt of niet. Juist nu jongeren gebukt gaan onder prestatiedruk, biedt Kunstbende de ruimte om te ontdekken wat er ín je zit, in plaats van wat er van je verwacht wordt.’ Merel van Deursen, voorzitter van de Raad van Toezicht van Kunstbende zegt: 'In Tomas hebben we een directeur gevonden die de waarden van Kunstbende begrijpt en tegelijkertijd een duidelijke ambitie heeft om meer jongeren te bereiken. Zijn overtuiging dat iedere creatieve jongere, ongeacht achtergrond of woonplaats, de kans moet krijgen zich te ontwikkelen, sluit naadloos aan bij de missie van Kunstbende.' Loeffen brengt ruime ervaring mee uit de culturele en creatieve sector. In zijn meest recente rol als Chief Brand Officer bij Sziget was hij verantwoordelijk voor marketing, merkstrategie en programmering van een van Europa's bekendste festivals. Een achtergrond waarin de dynamiek van een jonge doelgroep en de breedte van verschillende kunstdisciplines al centraal stonden. Onder zijn leiding wil Kunstbende de komende jaren stevig inzetten op nog meer inclusiviteit en landelijke spreiding. Jaarlijks doen er al ruim 25.000 jongeren en 200 scholen mee aan de activiteiten, maar de ambitie van Loeffen reikt verder dan dat. Kunstbende wil actiever de regio's in om ook de jongeren te bereiken voor wie de drempel naar cultuur nu nog te hoog is. Het doel is een dekkend landelijk netwerk waarin elk creatief talent, ongeacht achtergrond of woonplaats, de kans krijgt om te experimenteren, te groeien en zich te laten zien.

Kunstbende is hét podium voor iedereen van 13 t/m 19 jaar. Kunstbende wordt mede mogelijk gemaakt door Rabobank, Fonds voor Cultuurparticipatie, ArtEZ University of the Arts en diverse andere partners en sponsors. Veel artiesten hebben hun eerste stappen gezet bij Kunstbende, zoals Trijntje Oosterhuis, Claudia de Breij, Shay Latukolan en Martin Garrix.