Kick-off project HuMaNop: Bedrijven en onderwijs onderzoeken inzet van humanoïde robots in maakindustrie Noordoostpolder

Op 26 maart vond bij Suplacon bv in Emmeloord de officiële kick-off plaats van het innovatieproject HuMaNop – Humanoïde robotisering in de Maakindustrie Noordoostpolder.

In dit project werken bedrijven, onderwijs en het Innovatiecluster Noordoostpolder samen aan het onderzoeken van toepassingen van humanoïde robots en kunstmatige intelligentie in productieprocessen. Provincie Flevoland en het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling (EFRO) ondersteunen het initiatief omdat het bijdraagt aan innovatie, productiviteitsgroei en een toekomstbestendige regionale economie.

Tijdens de bijeenkomst onthulden gedeputeerde Economie, Onderwijs & Arbeidsmarkt Toon van Dijk en de samenwerkingspartners gezamenlijk een symbolisch startbord. Dit markeert de officiële start van het project. Het staat symbool voor de samenwerking en volgt op de positieve beoordeling van de deskundigencommissie vanuit het regionaal subsidieprogramma ‘Kansen voor West’, welke mede mogelijk gemaakt door het EFRO.

Binnen HuMaNop werken zes technische maakbedrijven, te weten Suplacon, Polder Staalproducties, Machine Constructies Marknesse, VABO Composites, Zuidberg en Kampstaal, samen met onderwijs- en kennispartners ROC Firda en Hogeschool Windesheim. Het Innovatiecluster Noordoostpolder (ICNOP) is penvoerder van het project.

De partners onderzoeken hoe humanoïde robots en kunstmatige intelligentie ingezet kunnen worden om productieprocessen slimmer, efficiënter en flexibeler te maken. Dat gebeurt aan de hand van concrete praktijkcases in bedrijven, bijvoorbeeld bij assemblagewerk, het sorteren van onderdelen en interne logistiek.

Sjoerd Keijser, programmamanager van ICNOP: “Door in een realistische productieomgeving te experimenteren met deze technologieën, ontwikkelen we een praktische werkwijze voor samenwerking tussen mens en robot in de fabriek. Tegelijk bouwen we kennis op over het toepassen van AI-gestuurde robots in de maakindustrie. De kracht van het project zit juist in de samenwerking tussen bedrijfsleven en onderwijs: Studenten, docenten en professionals werken hierin samen aan concrete use-cases. Zo komen we tot oplossingen die niet alleen bij de deelnemende bedrijven toepasbaar zijn, maar ook breder gedeeld kunnen worden binnen de regionale maakindustrie.” 

Het project speelt in op een belangrijke uitdaging voor de maakindustrie: Een groeiend tekort aan technisch personeel en stijgende productiekosten. Door repetitieve, zware en saaie werkzaamheden te automatiseren kunnen vakmensen zich meer richten op specialistisch werk en innovatie.

Een belangrijk onderdeel van HuMaNop is de samenwerking met het onderwijs. Studenten van Firda en Windesheim werken samen met bedrijven aan praktijkvraagstukken.

Een bijzondere rol in het project is weggelegd voor ‘Cody’, de onlangs gelanceerde humanoïde robot bij Firda in Emmeloord. Studenten van Firda vormen samen met bedrijven en onderzoekers ‘Team Cody’, dat binnen HuMaNop aan de slag gaat met het analyseren en oplossen van de praktijkvraagstukken uit de bedrijven. Zij doen dit in de Technohub Noordoostpolder, hét leslokaal bij Firda Emmeloord dat speciaal voor ‘challenge based learning’-onderwijs is ingericht en waar de samenwerking met de bedrijven plaatsvindt.

Met project HuMaNop willen de initiatiefnemers de Noordoostpolder verder ontwikkelen als innovatieve regio voor de maakindustrie. De opgedane kennis wordt gedurende het project actief gedeeld via workshops, bijeenkomsten en demonstraties voor andere bedrijven.

Daarmee draagt het project bij aan een sterkere regionale economie, nieuwe technologische kennis en een toekomstbestendige maakindustrie in Flevoland.